Reflexões de Natal

Permitam-me celebrar o Natal.
Mesmo com o mundo virado, dominado pela maldade, dominado pela avareza, e pelas injustiças sociais.
Permitam-me celebrar o Natal. E enfeitar a minha casa de luzes e montar a minha árvore e ter minhas filhas em volta, colocando enfeite por enfeite com capricho e determinação de quem faz uma obra de arte.
Permitam-me ouvir músicas natalinas que falam de renas e de neve, que falam de comidas e famílias, de suéteres, de frio, e de tudo que nem tem na Bíblia, mas faz parte da cultura do país em que escolhi para morar.
Permitam-me fazer biscoitos com minhas filhas, em formatos de gingerbread man, de bengala de doce e, de meias - e não necessariamente de manjedoura.
Permitam-me ser generosa. E comprar presentes para os meus filhos e meus amigos, aqueles que Deus colocou mais próximos de mim para cuidar e amar de maneira mais especial e intensa. Permitam-me ser mais generosa também com quem não conheço, mais nessa época do que em qualquer outra, por saber que melhor é dar do que receber. E que já recebi  muito mais do que posso oferecer.
Permitam-me ter minha casa com meias dependuradas e enchê-las devidamente na madrugada do dia 25. Permitam-me ver os olhos das minhas filhas brilhando e ouvir os seus gritinhos de alegria ao descobrirem que Papai Noel passou...
Permitam-me ensinar essa fábula as minhas filhas como quem a guardou como um tesouro,  como herança preciosa da própria infância. Permitam-me entrar  nessa fantasia que em tão pouco tempo se desfará, assim como se desfará a fantasia da Cegonha, da Fada-do-dente, da Cinderela, da Bela Adormecida e da Branca de Neve. Permitam-me enquanto posso, saborear o gosto das risadinhas e da surpresa, o gosto da inocência infantil.
Permitam-me celebrar o Natal. E convidar Jesus pra festa, apesar de não precisar, pois não pode ser convidado alguém que já mora na casa. Permitam-me celebrar o seu dia e cantar " Parabéns pra Você" pra Jesus na hora da sobremesa, como tenho feito todos os anos.
Permitam-me ir a toda programação musical da cidade e entoar os hinos de louvor mais belos de todos os tempos.
Mesmo sabendo que Jesus não nasceu em dezembro, mesmo sabendo que trata-se na verdade de uma festa  pagã  m sua origem que não comemora nenhum Messias, que comemora o início do inverno no Hemisfério Norte. Permitam-me aceitar essa data como algo escolhido por homens, mas que leva a uma reflexão  sagrada.
Permitam-me entender o significado do Natal - o nascimento do filho de Deus, do Verbo que se fez carne e do milagre da Salvação que existem em Jesus Cristo, aquele a quem celebramos.
Permitam-me ver a alegria do Natal. Mesmo com o coração doendo daquela ausência que nunca acabará. Mesmo com uma dor doída que insiste em permanecer e uma tristeza na alma que aumenta muito nessa época do ano. Mesmo sentindo, pra sempre, a falta do "meu" Papai Noel.
Permitam-me minhas tradições. Estão sendo usadas para moldar crianças saudáveis e estreitar laços de família e amizade. Estão sendo usadas para ensinar generosidade, ensinar que a família é o bem mais importante que se pode ganhar, que a verdadeira alegria supera momentos difíceis.
Eu vou celebrar com tudo, com ceia, com presente, com luzinha, com festa e Papai Noel.
O maior presente do Natal eu já tenho - Jesus Cristo como Senhor e Salvador da minha vida. E com Ele falo todos os dias, canto todos os dias, agradeço todos os dias. Ele está comigo em todas as minhas tristezas e estará em todas as minhas celebrações.
Quer me permitam, quer não.

Feliz Natal a todos!

Das tradições de Natal

O Natal americano é muito parecido com o Natal brasileiro. Ambos os países possuem o Natal ocidental e pseudo-cristão. Sim, triste verdade para ambos os países… Pra viver o Natal cristão mesmo, tanto cá quanto lá, temos que tentar enxergar Cristo no centro. E no meio de tanta firula, fica quase impossível.
Eu particularmente amo Natal. E amo pelos dois motivos: pelo seu significado maior - a vinda de Jesus ao mundo - e pelas firulas natalinas. Amo firulas natalinas. Luzes de Natal, comida de Natal, decoração, árvore… tudo, tudinho. E aqui na terra do tio Sam, cada detalhe é elevado `a décima potência.
Algumas tradições são bem mais fortes aqui. Eu comprei até um livro que explica as 40 tradições mais populares do Natal americano.  O livro fala da origem de cada uma delas e é leitura rápida e bem interessante para curiosos como eu. Confesso que não consegui adotar todas elas, mas vou falar brevemente das que mais me tocam e  algumas que resolvemos aderir aqui em casa (algumas já realizávamos no Brasil).

1. Christmas music - A música natalina
Definitivamente, essa é a minha "Top Number one tradition" -  falei disso no post de Natal do ano passado.  Gosto de ouvir músicas que contam a história do primeiro Natal, louvores ao menino Jesus, da adoração dos pastores, dos reis magos…(também gosto das que falam de renas, presentes e de Papai Noel, confesso). Depois do Thanksgiving, minha rádio só toca música de Natal. E saibam que vai beeeem além do "jingle bells" que a gente tanto escuta no Brasil…

2. The Christmas Tree and the Christmas Wreath - A Árvore de Natal e a guirlanda - as daqui de casa são bem simples. Mas aqui é a terra das árvores cinematográficas, que podem ser pinheiros colhidos, digo, cortados na hora. Fresh cut. Próximo ano quem sabe…

3. The ornaments - Os enfeites. A variedade de enfeites pra árvore é uma coisa assustadora. pra se ter uma ideia, eles são vendidos o ano todo em lojas especializadas ou de decoração. As pessoas compram como lembrancinha. Sabe, como se fosse um pano de prato " estive em Fortaleza e lembrei-me de você"? Pois é, aqui a pessoa vai em Austin e compra um enfeite com o Capitólio pra sua árvore. Eu comprei um em San Antonio.

3. Christmas Lights - Luzes de Natal - a cidade fica simplesmente maravilhosa. Cada casa de cair o queixo.  Coisa de Hollywood. Como moramos em apartamento, as únicas luzinhas são as da árvore.  Este ano fomos a College Station, a 60 milhas, pra ver o espetáculo de luzes natalinas. Lindo!

4. The Gingerbread House -  Casa de doces
É uma casinha feita de biscoito e enfeitada de doces e jujubas, pra família inteira montar junta.Bem tradicional por aqui.  Fizemos este ano aqui em casa. Deu uma mão-de-obra doida,  as crianças comiam os enfeites da casa. Não sei se vou permanecer com a tradição.

5. Christmas Choir - A Cantata de Natal - sempre fui, desde pequenininha. Dezembro pra mim sempre foi época de apresentação do coral, teatro e dança na Igreja. Muitas vezes, eu fazia parte do elenco. Ano passado, fiz a pastora Sarah, na United Methodist Church, minha primeira atuação em inglês. Este ano, foi a vez das meninas, que apresentaram uma coreografia na Brazilian Presbyterian Church. Também assistimos ao espetáculo Celebration, da First Baptist Church. Se não tiver cantata, não tem cara de Natal pra mim…

6. Santa Claus - Papai Noel - pra mim, uma polêmica. Fico culpada em mentir tão descaradamente para minhas filhas, mas é uma das mais doces lembranças da minha infância - e também a maior decepção. A sensação impagável de vê-las no dia 25 abrindo os presentes é que me mantém firme na posição pró-velhinho.

7. Christmas Cards - Cartões de Natal - No Brasil, é comum a gente receber cartões de empresas, políticos, lojas em que você é cliente VIP e um ou outro parente que mora longe. Aqui, é beeeem mais que isso. É algo bem mais pessoal. As pessoas mandam cartão de Natal para seus queridos, que podem ser amigos, familiares e até mesmo vizinhos de porta. Tudo pelo correio. Resolvemos aderir. Foi muito bacana escrever cada cartão, lembrar de cada familiar, de cada amigo. Se você recebeu um cartão nosso, considere-se muito especial. Fizemos poucos.

8. The Christmas picture - A foto de Natal - Essa eu aderi em gênero, número e grau (pra vocês verem o nível de aderência da pessoa). A maioria das famílias faz fotos profissionais, em estúdio ou ao ar livre, na neve, essas coisas. Ano passado fizemos em estúdio, este ano repetimos a dose. Acho uma maravilhosa lembrança para o futuro. Já pensou que legal juntar todas as fotos de Natal em uma colagem? Ver os cabelos que vão mudando, a moda, os quilinhos a mais, os bebês crescendo… Lamento não ter começado antes a tradição, com a família pequenininha que agora é grande. Mas, antes tarde do que nunca.

9.  The presents - Os presentes - impossível escapar. Mesmo que seja tudo sem exageros, sempre tem presente. E como boa brasileira, deixo muita coisa pra última hora. Ontem chegamos 2 horas da manhã da Macy's - eu , minha irmã e minha teenager. Éramos as únicas na loja de três andares do maior shopping da quarta maior cidade dos Estados Unidos. As pessoas normais já compraram há semanas. Ou meses. Ainda não embrulhei os meus ( preferi escrever no blog). A noite vai ser longa.

10. The Nativity - O presépio. Nunca fizemos em nossa casa no Brasil. Se fiz quando criança, não me lembro (lembra aí, mãe!). Aqui, toda casa tem um. Este ano, comprei um enfeitinho de mesa na loja de um dólar, com José, Maria e o Menino Jesus. Pra fazer de conta que tenho um presépio. E com um dos meus versículos preferidos do Natal. Está em Isaías e foi escrito 700 anos antes de Cristo vir ao mundo.

"Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o governo está sobre seus ombros, e seu nome será: Maravilhoso Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz."

Is. 9:6

Um Feliz Natal a todos vocês!

O verdadeiro

O clima de Natal - que é maravilhoso - é meio perigoso, também. Torna-se fácil nos perdermos em tantas tradições, e isso realmente acontece. Toda a magia, o cheiro, renas e pisca-piscas podem ofuscar o verdadeiro sentido da coisa. Como assim, você pode estar se  perguntando? Aliás, me perguntando. Bem... Natal  não é a noite do Papai Noel, não é a noite do peru e da comida boa. Natal não é o dia de trocar presente e nem é o dia de vestir roupa de festa. Natal não é nem a festa da família. (Não me batam, por favor...) Apesar de ser tudo isso também,  e isso é bom - Natal é um aniversário! E nem é nosso...  É o dia de celebrarmos "Deus conosco", o nascimento de Jesus. E os preparativos devem ser para Ele. É claro que Ele merece nossa festa e nossa alegria, merece famílias unidas e confraternizações. Mas, será que Ele entra em todas as comemorações? Tenho certeza que não!  Ele esta `a porta... e bate! Não invade, apenas bate. Se alguém abrir, Ele entrará. Do contrário, não forçará entrada...  Em algumas casas, Ele entra como convidado. Por menos de 2 minutos, durante um Pai Nosso rápido e automático. E a gente segue,  comendo e bebendo, conversando e trocando presentes... Cantando musiquinhas lindas e com a casa enfeitada. Mas, nem assim, será Natal...

Que neste tempo de espera - que chamamos de Advento - possamos curtir o que a temporada oferece,    com todos os seus sabores e cores. Que possamos demonstar amor por nossa família ( grande presente de Deus pra nós!). Mas, que acima de tudo, possamos olhar para Aquele que é o Maior presente de Deus... Não são nossos pais, nem são nossos filhos! Nosso Maior presente é a peça central do seu presépio. É o Deus do Universo ter aceitado se limitar a uma criaturinha frágil e pequena, em uma noite fria, no meio dos animais, em uma manjedoura. Ter aceitado viver uma vida plenamente humana, sofrer e morrer ( e ressurigir no terceiro dia)  Por amor.  É nisso que acredito. E este pra mim, é o verdadeiro Natal.


Vejam o vídeo; a música é linda e a tradução está abaixo.



Siga a estrela para um lugar inesperado
Será que você acredita, depois de tudo que planejamos,
Uma criança em uma manjedoura?
Humilde e pequeno, mais fraco de todos
Improvável herói, envolto em manto de sua mãe -
Apenas uma criança -
É este que nós esperávamos?  Porque ...

Quantos reis desceram do seu trono?
Quantos senhores abandonaram seus lares?
Quantos grandes se tornaram pequenos por mim?
E quantos deuses derramaram o seu coração
Por amor de um mundo que está dividido em pedaços
Quantos pais deram os seus filhos por mim?

Trazer nossos presentes para o recém-nascido Salvador
Tudo o que temos, seja caro ou modesto,
Porque nós acreditamos.
Ouro para sua honra, e incenso para o seu prazer,
E mirra para a cruz que ele vai sofrer
Você acredita?
É este que nós esperávamos?


Quantos reis desceram do seu trono?
Quantos senhores abandonaram seus lares?
Quantos grandes se tornaram pequenos por mim?
E quantos deuses derramaram o seu coração
Por amor de um mundo que está dividido em pedaços
Quantos pais deram os seus filhos por mim?


Apenas um fez tudo isso pra mim

Tudo para mim ...
Tudo para você...

Clima de Natal

   A decoração do Halloween desapareceu no início de novembro. Tchau, bruxas e fantasmas!  As abóboras persistiram mais um pouco ( é amor demais!) e duraram até o Thanksgiving. Ainda tem uma aqui e outra acolá... Os perus foram adicionados `a paixão abobral,  com status de superstar. Mas, teve seus dias contados: foram apenas 15 minutos de fama para prestigiar a figura simpática da ave mais adorada da América ( não era a águia??). Com o Thanksgiving, o peru atinge o apogeu do seu papel de celebridade, mas depois disso, some do mapa. Então, depois de meses trocando a decoração da casa, da cidade, das escolas... finalmente chega a melhor época do ano: Natal!! Tudo então é decorado no mais alto grau de profissionalismo. Saem bruxas, abóboras e perus - nessa ordem - e entram luzes, árvores, bonecos de neve, Papai Noel, elfos, trenós e todo o aparato natalino!!  Eu inventei de entrar no clima "Faça você mesmo" (DIY), porque, vocês já sabem, era parte dos meus planos ser uma pessoa mais jeitosa com artefatos caseiros. Não é que está até dando certo?

Aparecem  eventos com a temática pra tudo quanto é lado. Muita coisa acontecendo em parques, em shoppings, teatros, museus, fundações, empresas, igrejas... O Zoológico de Houston por exemplo, está com um espetáculo de luzes, o Zoo Lights. Oficialmente, a inauguração da temporada natalina é logo após o Thanksgiving. Mas, desde setembro, as lojas já têm produtos de Natal para vender.  Pense numa quantidade de coisa! Aliás, não pense! É inimaginável... Fico lembrando da minha sogra o tempo todo, do tanto que ela ia amar isso aqui... Papai Noel de tudo que é jeito, Presépios de luzes, neve de mentirinha, antena de rena para os carros, enfeite  de árvore de todo tamanho e estilo,  guirlanda idem, renas e elfos de todos os jeitos... enfim,  todos os apetrechos possíveis. No Black Friday ( que é a sexta-feira que segue o feriado do Thanksgiving), o país inteiro começa então a iluminar-se e  a encher-se com aromas, sabores  e cores do Natal. As casas, as ruas, (as pessoas!!) tudo fica decorado.  Abaixo, confiram a decoração da porta do nosso querido vizinho. Imaginem como está a casa por dentro!!

Esse será nosso terceiro Natal na América, mas o primeiro como moradores. Eu amo, amo, amo, essa época - em qualquer lugar do mundo. Mas, aqui...é diferente.! É vivido com mais intensidade. Minha parte preferida são as músicas, que eles chamam de Christmas carols. As rádios tocam versões e mais versões de Jingle Bells, Rudolph the red-nosed reindeer, Here comes Santa Claus e etc.... As minhas preferidas são os hinos: Joy to the World, Oh, come all ye faithful... e tantas outras, que fica até difícil escolher.

Pessoal cantando a cappela ( sem nenhum instrumento, apenas vozes) nas ruas da Sea World.

(Se você   quer ouvir um pouquinho, aqui vai o link da radio que gosto e que está com a programação de Natal 24 horas no ar: http://www.ksbj.org. Tem radio online com)

Adoro as festividades, e já estivemos em várias delas. Como aqui não tem neve, não teremos aquele Natal branquinho. Mas, quem não tem cão... caça com gato! Nos Holidays events que fomos, todos tinham pista de patinação no gelo, e muita, mas muita neve artificial. Guerrinha de neve, tobogã de neve, essas coisas pra criançada se divertir um pouco,  já que, infelizmente,  There are no white Christmases in Houston (não existem Natais brancos em Houston). É uma música bem divertida e a cara do Texas.

Vale tudo pra entrar no clima: neve fake, suéter de Rena, gorro de Papai Noel, brincos de árvore de Natal ou de bonecos de Neve.

Acho que vou levar esse lindo colar! O que acham??

Meninas no Museu da Criança, colocando seus pedidos especiais para o Natal

Os aromas e sabores são bem diferentes do Brasil. Na verdade, não tão diferentes, mas (muito) mais intensos. As tradições natalinas brasileiras são, na verdade, importadas da América. Efeito globalizacão, gente. Ou Hollywood, sei lá.! Eu não vou entrar no mérito da questão,  porque adoro eggnog ( bebida natalina típica a base de ovo - parece nojento, mas é delicioso!), cookies de todas as espécies (são tipicamente americanos, ou seja, tradicionais o ano todo, mas no Natal é demais!), gingerbread cookies ( bonequinhos de cookie com gosto de pão-de-mel), peppermint mocha ( café com gosto de menta), candy cane (bengalinhas de doce). Amo árvore de Natal, luzes de Natal e tudo o mais. Gosto de beber apple cider bem quentinho e Hot chocolate. (São bebidas e comidas típicas de Natal)  E claro, gente: Panetone!  Chocotone Bauduco, com chocolate Hersheys, que não são tradicionais aqui, mas eu achei!!! Graças a dicas de amigas brasileiras que vivem aqui. Thank you girls!

Ah! E os cookies devem ser preferencialmente feitos em casa. Olha eu aí de novo na produção artesanal!!

Eu gosto de viver intensamente essa época do ano, com todos os detalhes. Eu sei que o sentido não é esse, mas também não acho que seja pecado comemorar essa grande festa que é o nascimento de Jesus, porque este é o aniversário mais especial do mundo!!Afinal, Jesus is the reason of the season! Mais detalhes sobre isso no próximo post! Por ora, mais um pouco da nossa decoração!

Eu disse que não teríamos árvore esse ano, afinal, tenho todo os apetrechos no Brasil e não queria comprar outros. Teve jeito não. Bem que eu tentei economizar... mas as pequenas fizeram taaaanta questão, que compramos uma árvore. Resolvemos fazer alguns enfeites ( O ritmo DIY tomou conta da casa). Vários dos enfeites foram feitos por mim e pelas meninas, e alguns foram comprados ( vocês não acham que fizemos esse Santa Claus aí, né?)